Phát triển các vùng kinh tế là một chủ trương lớn của huyện Chợ Mới nhằm đẩy nhanh tốc độ tăng trưởng kinh tế, chuyển đổi cơ cấu cây trồng, vật nuôi, góp phần bảo đảm an ninh lương thực, nâng cao chất lượng đời sống cho nhân dân. Nhận thấy mỗi địa phương, khu vực lại có những lợi thế, đặc thù riêng nên huyện đã chủ trương phát triển các mô hình kinh tế, loại hình cây, con phù hợp. Từ đó đưa các sản phẩm nông sản trở thành sản phẩm hàng hoá, bán ra thị trường, tăng thu nhập cho người dân. Để thực hiện được chủ trương đó, huyện đã chỉ đạo các phòng, ban chuyên môn tổ chức tuyên truyền, vận động, đưa các tiến bộ khoa học kỹ thuật, các giống cây trồng mới, năng suất vào áp dụng ở địa phương.
(Phát triển trồng lúa và mía là một thế mạnh của Vùng kinh tế Trung tâm)
Một trong những chương trình trọng điểm là tập trung chuyển dịch cơ cấu cây trồng đã được đưa vào thực hiện ở các vùng. Đối với đặc thù của từng địa phương, các mô hình nâng cao thu nhập trên một đơn vị diện tích đã được áp dụng. Các mô hình như thuốc lá+lúa mùa, 1 lúa + 2 màu, 2 lúa + ngô đông đã được đưa vào thực hiện hiệu quả ở các vùng. Điển hình như ở vùng kinh tế phía Đông thì mô hình lúa xen canh thuốc lá, đậu tương được áp dụng hiệu quả, góp phần tăng hệ số sử dụng đất, đưa kinh tế của vùng phát triển gần ngang bằng các địa phương khác, tăng bình quân lương thực đầu người của vùng từ 240kg/người/năm (năm 2003) lên gần 540kg/người/năm. Còn với vùng kinh tế trung tâm, các mô hình lúa kết hợp mía, đỗ tương, lạc, hoa màu đã tạo được bước chuyển biến rõ rệt trong phát triển kinh tế của vùng. Từ những lợi thế thu được từ việc áp dụng hiệu quả mô hình cánh đồng 30 triệu đồng/ha, hiện nay ở hầu hết các vùng kinh tế, bà con đã mạnh dạn nâng lên và mở rộng các cánh đồng 50 triệu đồng/ha. The thống kê, năm 2008 toàn huyện đã thực hiện được khoảng 380ha cánh đồng 50 triệu đồng/ha, từ đó tạo nhiều sản phẩm nông sản phục vụ cho cuộc sống, bước đầu được bán ra thị trường.
Đi đôi với chương trình chuyển dịch cơ cấu cây trồng ở các vùng là chủ trương triển khai trồng nhiều các loại cây trồng có giá trị kinh tế cao. Với chủ trương tập trung trồng các loại cây phục vụ cho chế biến, sản xuất tiểu thủ công nghiệp, hoặc có đầu ra ổn định, vừa phát huy được lợi thế của các địa phương, thời gian qua ở các vùng kinh tế trong huyện đang dần hình thành các vùng nguyên liệu. Ví như đối với cây thuốc lá, chè Shan tuyết thì được trồng nhiều ở các xã phía Đông của huyện, hay như cây chè trung du, cây mây, dó bầu được trồng nhiều ở vùng trung tâm; còn các loại cây ăn quả có múi được trồng ở vùng phía Tây. Ngoài ra còn có một số loại cây trồng khác như cây mao trúc, cây hồi, quế, chè trung du cũng được đưa vào trồng nhiều ở các vùng kinh tế, bước đầu tạo thêm việc làm, tăng thu nhập cho bà con. Ông Trần Đức Văn, Trưởng phòng NN&PTNT huyện cho biết: “Từ chủ trương chuyển đổi cơ cấu cây trồng, tăng thu nhập trên một đơn vị diện tích, đồng thời đưa các giống cây trồng mới năng suất cao vào ứng dụng, cộng thêm người dân đã biết đưa các tiến bộ khoa học kỹ thuật vào sản xuất nên tổng sản lượng lương thực và bình quân lương thực đầu người của huyện đã tăng đáng kể”. Nếu như năm 2003, bình quân lương thực đầu người của huyện đạt 403,5kg/người/năm, thì đến năm 2008 con số này là 510kg/người/năm.
Tuy nhiên, kết quả đạt được là vậy nhưng vấn đề đặt ra hiện nay là làm thế nào để các địa phương duy trì được kết quả đó bền vững. Ví như ở vùng kinh tế phía Tây, mặc dù nông nghiệp của các địa phương đã có những chuyển biến tích cực nhưng việc chuyển dịch cơ cấu cây trồng còn chưa đáp ứng được yêu cầu đề ra, dẫn đến hiệu quả thấp. Cụ thể như việc ứng dụng các mô hình lúa + hoa màu, tăng hệ số sử dụng đất còn thấp, dẫn đến sản lượng lương thực chưa cao. Trong khi đó, các mô hình trồng cây ăn quả mới chỉ dừng lại ở các hộ gia đình, chưa trở thành vùng hàng hoá nên chưa cạnh tranh được trên thị trường. Hay như với cây chè Shan tuyết và chè trung du lá nhỏ được triển khai thực hiện ở hai vùng kinh tế còn lại thì chưa hiệu quả, diện tích trồng chè đạt thấp. Hiện nay toàn huyện mới chỉ có hơn 400ha chè Shan tuyết và trung bình mỗi năm mới chỉ trồng được 30-35ha chè trung du. Đây là con số quá ít so với kế hoạch huyện đã đề ra. Nguyên nhân chủ yếu của tình trạng này là do ý thức của các hộ dân về chương trình phát triển kinh tế chưa cao, nhiều trường hợp vẫn còn có tư tưởng ỉ nại, trông chờ vào sự hỗ trợ của nhà nước. Còn có trường hợp một số hộ dân nhận cây giống chè trung du chất lượng cao về trồng nhưng lại không trồng, hoặc trồng đối phó để cây chết, gây lãng phí tiền của của nhà nước. Bên cạnh đó, việc triển khai thực hiện các chủ trương từ huyện đến cơ sở còn thiếu rõ ràng, cụ thể, một số cán bộ khuyến nông-khuyến lâm còn chưa đi sâu đi sát dẫn đến hiệu quả sản xuất ở các địa phương thấp. Rõ ràng, nếu các chủ trương không được triển khai cụ thể, hiệu quả đến từng cơ sở và người dân thiếu ý thức trong việc thực hiện các chủ trương thì kết quả đạt được trong 6 năm thực hiện phát triển các vùng kinh tế của huyện sẽ trở về với số không. Về vấn đề này, đồng chí Trần Trung Kiên, Phó Chủ tịch UBND huyện cho biết: "Chủ trương phát triển các vùng kinh tế là một nhiệm vụ trọng tâm của huyện từ khi thành lập. Để thực hiện được nhiệm vụ đó, trên cơ sở xác định lợi thế của từng vùng, từng địa phương về nuôi trồng các loại cây, con phù hợp, huyện sẽ tiếp tục chỉ đạo từng địa phương, vận động nhân dân mở rộng các mô hình phát triển kinh tế, đồng thời chú trọng công tác chăm sóc cây trồng, vật nuôi hiệu quả. Hơn thế, để duy trì được kết quả đã thu được trong phát triển kinh tế vùng từ những năm qua, huyện đã chỉ đạo các cấp ngành cùng tham gia vào công tác tuyên truyền, vận động người dân phát triển kinh tế. Bên cạnh đó, các địa phương sẽ tiếp tục sử dụng nguồn kinh phí, ngân sách của mình để hỗ trợ, giúp người dân kịp thời mở rộng mô hình phát triển kinh tế hiệu quả". Hy vọng với những chủ trương hỗ trợ, khuyến khích kịp thời, các vùng kinh tế của huyện sẽ sớm thu được hiệu quả cao và có tính bền vững lâu dài./.